• Réunion (France)

La Réunion est le seul département de l'Outre-Mer français situé dans l'hémisphère Sud, dans le sud-ouest de l'Océan Indien. Elle se trouve à 210 km de l'Ile Maurice et 880 km de Madagascar. Du relief et du climat de l'île résulte une grande variété de paysages : son centre est montagneux avec ses deux volcans, des cirques aux parois abruptes desquelles s'échappent de nombreuses cascades. Avec un volcan en activité, l'île accuse un relief très marqué et un point culminant à 3070 mètres. Sa pluviométrie est contrastée (précipitation annuelles de 700 à 4600 mm selon les régions). La diversité des climats a engendré un éventail de production très vaste allant des cultures purement tropicales (mangues, canne à sucre, vanille,...) aux cultures caractéristiques des zones plus tempérées (pomme de terre, fraise,...).

Au 1er janvier 2004, on dénombrait 763 204 habitants (INSEE), soit une densité d'environ 282 habitants par km². L'essentiel de la population vit le long des côtes, là où se concentre également le plus gros de l'activité économique. Le PIB de la Réunion s'élève à 9 317 millions d'euros (INSEE). L'agriculture y participe à hauteur de 2,22 %, c'est à dire un peu plus qu'en métropole (2 %).

La métropole fournit 62 % des importations et est destinataire de 67 % des exportations. Les échanges avec la COI (Commission de l'Océan Indien), qui regroupe Madagascar, les Seychelles, les Comores et la Réunion représentent 1,3 % des importations et 6,9 % des exportations. Les exportations de sucre en 2003 représentent près de la moitié des exportations de marchandise. Les accords obtenus avec les transporteurs aériens ont facilité l'exportation des letchis et des mangues (1 753 t de fruits en 2003 contre 1 376 t en 2002).

Le relief montagneux et accidenté de l'île explique que la SAU (surface agricole utilisée) ne représente qu'un cinquième de sa superficie (près de la moitié en métropole). Les terres arables, 36 000 ha, en constituent les trois quarts. La canne à sucre occupe 60 % de la surface agricole utilisée, les cultures légumières 3,7 %, la superficie toujours en herbe 21 %.

Les surfaces cultivées en canne sont passées de 30 570 ha à 26 000 ha en 2000. L'objectif est de remonter à 30 000 ha. Si l'on considère les productions agricoles en valeur et non plus en surface occupée, l'on constate une répartition à peu près égale entre la filière fruits et légumes (34,7 % de la valorisation de la production agricole) qui vient au premier rang, suivie par les productions animales et enfin la canne à sucre avec 31 % chacune.

L'agriculture réunionnaise a réussi à se diversifier et à répondre ainsi à la demande du marché local. La production des fruits et légumes satisfait 80 % des besoins locaux ; le marché de gros de Saint-Pierre est un instrument de cette réussite, il draine 30 % de la production. En ce qui concerne l'emploi agricole, la part de l'agriculture représentait à la Réunion 6.5 % de la population active en 2003, soit 19 579 personnes (chefs, population familiale totale et salariés), répartis sur moins de 8000 exploitations agricoles (au minimum 1 ha de superficie). En 2003, la surface moyenne des exploitations agricoles, bien que modeste avec 5,8 hectares, était en hausse de près de 20 % par rapport à 2000.

La production agricole réunionnaise est constituée par trois grands pôles de production que sont :

• la production cannière destinée à l'industrie sucrière ;
• les productions de diversification végétales (productions légumières, arboricoles et horticoles) destinées pour l'essentiel au marché local ;
• les productions d'élevage destinées elles aussi au marché domestique.

Ces trois grands secteurs de production représentent en valeur chacun de l'ordre de 30 % de la production agricole totale réunionnaise.