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L'amélioration des plantes

Published le 25 Oct 2005
Dernière mise à jour le 23 Mar 2007

En développant l'agriculture, l'homme s'est mis à exploiter une partie de la diversité végétale naturelle afin de créer des variétés adaptées à ses besoins. Depuis des siècles, il fait évoluer les plantes cultivées en effectuant des sélections, des croisements, des greffes et autres manipulations qui lui permettent de créer de nouvelles variétés. Celles-ci, inexistantes à l'état sauvage, ont l'avantage de présenter des caractéristiques intéressantes telles que : meilleurs rendements, meilleure qualité, meilleure résistance aux maladies, aux ravageurs, à la sécheresse...
Les travaux de recherche des sélectionneurs, l'amélioration des techniques de tri, de traitement et de conditionnement des semences, la mise en place de contrôles rigoureux au champ et à l'usine offrent aux agriculteurs d'aujourd'hui l'accès à un produit de très haute qualité. Mais la création de nouvelles variétés est longue et demande des moyens de plus en plus importants. Il existe en France une centaine d'Etablissements obtenteurs de variétés dans lesquels travaillent les scientifiques qui cherchent à créer de nouvelles variétés. Ils travaillent souvent en collaboration, pour la recherche fondamentale, avec des organismes publics tels que le CIRAD et l'INRA.

Responsible of the file
Jaëla Devakarne
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Institution : CIRAD

Pourquoi créer de nouvelles variétés ?

Les variétés sont créées pour répondre à des besoins précis. L’amélioration des plantes cultivées se fait selon deux catégories de critères : La valeur agronomique (productivité, adaptation au milieu, résistance aux maladies, au froid …) et la valeur technologique et d’utilisation (qualité gustative, aptitude à la panification, richesse en sucr...

Comment créé-t-on une variété hybride ?

Après avoir choisi les géniteurs, les sélectionneurs procèdent au croisement des variétés et à la sélection des hybrides intéressants jusqu'à fixation des caractères recherchés.

Comment commercialiser une nouvelle variété en France ?

Une fois la nouvelle variété créée, elle doit être inscrite au Catalogue Officiel des espèces et des variétés cultivées. Pour cela elle passe une série de tests auprès d'organismes habilités.

Comment est assurée la qualité des semences disponibles sur le marché français ?

Lors de leur multiplication, les semences subissent plusieurs contrôles et doivent être certifiées par le Service Officiel de Contrôle et de Certification (SOC) avant d'être commercialisées.

Comment commercialiser des variétés à échelles Européenne et Internationale ?

Les semences sont soumises à des réglementations précises pour pouvoir être librement diffusées dans l'Union Européenne et à l'international.

A quelles réglementations sont soumises les variétés que l'on souhaite diffuser, mais qui ne sont pas inscrites au catalogue ?

Lorsqu'elles ne sont pas éligibles au catalogue officiel, les variétés sont soumises aux règlementations des ressources génétiques.

Qu'est ce qu'une variété résistante ?

La résistance d'une variété à un organisme nuisible est une caractéristique primordiale en matière de phytoprotection pour parvenir à une utilisation raisonnée de pesticides. Ainsi, la lutte variétale est une méthode de lutte biologique qui consiste à séléctionner des variétés de plantes en fonction de leurs capacités à résister aux organismes...